Digital kontra analog styring

I dag styres modeljernbaner almindeligvis digitalt, hvilket kan forvirre nogle entusiaster på grund af komplicerede komponenter og tekniske termer. Det er dog faktisk ret simpelt. I traditionelle elektriske modeljernbaner leveres strøm gennem spænding påført motoren i lokomotivet.

Spændingen kommer typisk fra en stikkontakt, typisk 240V AC, som så transformeres ned til 9-24V for legetøjssikkerhed ved hjælp af en styretransformator. To ledninger fører fra styretransformatoren til sporet. Alle lokomotiver, der er på dette spor, udfører samme manøvre, når styretransformatoren aktiveres, de kører hurtigere eller langsommere, standser eller starter eller ændrer kørselsretningen, ved at styretransformatoren vender polariteten af spændingen til sporet.

Hvert lokomotiv på samme spor reagerer på de samme kommandoer fra styretransformatoren og kan derfor ikke styres individuelt.

Dette er tværtimod muligt med digital drift.

I digital drift forbliver spændingen på sporet konstant og overføres fra hjulene på lokomotivet til en digital dekoder eller interface, hvor dekoderen er indsat. Spændingen indeholder et digitalt signal, som ved hjælp af dekoderen, der fungerer som en lille computer, gør det muligt for hvert lokomotiv individuelt at styre hastighed og funktioner som lys og røggenerator. Dekoderen kan også styre yderligere funktioner afhængig af type. Kontrolkommandoer indtastes ved hjælp af knapper på en kontrolenhed.

Forskellige kontrolsystemer er tilgængelige, men DCC er almindeligt anvendt i dag. Der er flere kommunikationsprotokoller i brug, men for begyndere er kompatibilitet mellem kontrolcenteret og kontrolenheden alt, der betyder noget. Det anbefales at starte med et begyndersæt, hvor Roco/Fleischmann z21 centralenhed er en overkommelig og udvidelig mulighed.

Kort sagt til digital drift er følgende nødvendigt:

• Et digitalt kontrolcenter med egen strømforsyning (som Z21)
• En håndholdt controller eller en pc/tablet/smartphone til at styre jernbanen (som Z21 multiMaus eller Z21 wlanMaus)
• En dekoder i hvert lokomotiv

Det er muligt at købe lokomotiver med indbygget dekoder eller få installeret dekoder af fagfolk.

Standardadressen for et nyt lokomotiv eller dekoder i DCC er typisk "3", men det er tilrådeligt at ændre denne for at undgå konflikter. Hvert lokomotiv bør have hver sin adresse, så de kan styres individuelt.